憂鬱症是21世紀的文明病，也是造成失能的第二大疾病，在成年人身上主要有生理方面:食慾或體重異常改變、失眠或嗜睡、思考行動躁動不安或思考行動遲緩呆滯、疲倦；而在心理方面則有憂鬱或低落的情緒、對事物失去興趣、覺得無存在的價值或有罪惡感、思考能力、注意力或決斷力降低、反覆想到死亡或自殺等。
然而對於高齡者的憂鬱症常呈現出不一樣的樣貌，這些症狀卻與失智症極為類似，較為不熟悉的照顧者往往很容易把這兩個問題混在一起，譬如:
在成年人中會以對很多事情缺少了興趣，他可能描述 「我不想做」、「不想去」，但就高齡者他們的反應卻是，「我不會」，「我忘記了」可能會出現記憶力不好的樣子。
又譬如失眠的問題，年輕人會說出，「我昨天晚上睡不好」、「我晚上都失眠」之類的話，而就高齡者可能卻表現出白天繼續打瞌睡，或是白天思考行動緩慢。
在年輕人有著憂鬱的情緒，相對於老年人的反應則有可能表現出情緒暴躁，容易對小事暴怒，或是以身體不舒服來表現，可能會有頭暈、頭痛等問題，去到醫院後卻找不出甚麼原因。
陪伴高齡憂鬱的3不2要
3不是指:
1. 別勸說: 「想開一點。」、「你看隔壁也都這樣過了，你為什麼就是過不去呢?」其實不是每個人都可以用同樣的方法度過憂鬱。
2. 別阻止: 「不要這麼想! 」思考的流向不是你說不想就能不想的。
3. 別否定: 「這又不是甚麼大不了的事。」 每個人在同一件事情的看法並不一樣，所以別用自己的觀點套在長輩的身上。
2要是指:
1 要聽: 聽長輩說出自己心裡想甚麼，多數家人無暇聽長輩述說自己的事情，或重複說太多次，因為太難過，卡在心裡面太久，所以需要說出來。
2 要陪: 一天中我們花多少時間陪他們了? 跟他們說說話? 靜靜著看著他們! 與他們在一起。
高齡者的憂鬱，常不容易被處理，因為長輩他們的想法、經歷有著與年輕人完全不同的模樣，只有靜下來，跟他們在一起，才有可能更了解他們。
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