這些問題行為真的是失智症引起的嗎？
提到失智症，大家會想到什麼？．「對新事物完全不感興趣？」、「同樣的話說了好幾遍」等，令人困擾的行為。
．「動不動就生氣」、「衣著邋遢」等，讓人不舒服的感覺。
．「有強烈的被害妄想，會懷疑人家偷了他的錢」、「生活日夜顛倒，讓照顧的家人半夜也無法安眠」等，讓全家人都感到非常困擾的行為。
．「徘徊」、「將大便塗在牆上」等，影響眾人的不當行為。
．「引發火災」、「忽略交通號誌隨意駕駛，造成交通事故」等，危及性命的災難。
……
每一件都是讓身邊的人深感困擾的行為。的確，這些行為都是失智症所引發的。
就算大家都說要「忍耐一下」或要「多陪伴失智症患者」，在失智者身邊的人還是會非常痛苦。
針對以上這些問題行為，我發現很多人都想：
「如果不把失智症醫好，問題就無法解決。」
「但是，失智症無法痊癒，所以如果患了失智症就只能放棄。」
不過，我並不認同這種說法。因為，
「那些行為有可能是失智症之外的原因造成的。」
而且，「即使真的罹患失智症也不能放棄。有很多時候，症狀是可以改善的，也能因此延緩病情發展。」
只要了解原因，就能找到解決方法，減少不安的情緒！
首先，請從「哪些行為有可能是失智症之外的原因所造成的」著手。罹患失智症後，記憶力和判斷力會跟著衰退。另一方面，就算沒有罹患失智症，如果身體因上了年紀而開始老化，記憶力和判斷力也一樣會變差。然後，因為記憶力和判斷力衰退，開始引發許多問題行為。
換句話說，我們無法馬上斷定，高齡者的問題行為是「由失智症造成」或「因為身體老化而引起」，抑或是「兩種原因一起造成」（若要說得更精細一點，還有「輕度認知障礙」〔mild cognitive impairment, MCI〕這種介於老化和失智症之間的狀態）。
曾有研究針對年輕時就罹患阿茲海默症的人，以及因為年紀增長而患病的人，兩者的症狀進行調查。（1）研究顯示，在「憂鬱傾向」這一點，兩者沒有差別。但是，妄想、幻覺、異常行為等諸多症狀，高齡者發生的機率較高。根據這個研究，我們可以知道，不能用失智症認知功能退化的原因來說明一切。
因此，就算無法治癒失智症，若能預防、改善身體的老化現象，就可以解決許多問題行為。
身體老化有許多各種不同的症狀，其中包括視力和聽力衰退等五感症狀，也有因為肌力衰退而造成的腰腿無力。不過，若能採取適當的對應措施，大部分因身體老化造成的影響都可以減輕。
其次是，「很多時候，失智症的病情發展是可以延緩的」。當然，並非所有失智症都可以控制，但確實有些失智症的惡化是可以減緩的。
大家應該都想盡可能減少失智症引發的問題行為吧。除了失智症，本書也列出了老化等所有可能引發問題行為的原因。
知道引發問題行為的原因非常重要。
因為，如果可以預防、改善這些原因，就能減少問題行為。
即使無法預防、改善，了解之後也比較能夠冷靜面對。因為，我們會很清楚地知道「他們做那些事並沒有惡意」，也可以接受「因為那些原因，所以會出現這些症狀也是沒辦法的」。若能保持冷靜，不僅可以積極思考是否還有其他的事可做，也能減少心中的焦慮不安。
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